Piteå Museum: Orons konjunkturer—Rudolf Gowenius och Andjeas Pestov Ejiksson

Orons konjunkturer öppnar på Piteå Museum den 15 oktober 2026 och tar sin utgångspunkt i Rudolf Gowenius (1896–1960) konst och liv. Född i Öjebyn utbildade han sig i Stockholm och var senare verksam som konstnär i bland annat Paris. Utställningen samlar målningar, skisser, grafik och dokumentation från hans särpräglade bana och visas tillsammans med ett nytt verk av Andjeas Pestov Ejiksson.

Gowenius konstnärskap öppnar mot en mångfacetterad berättelse om modernitet. Han rörde sig mellan sådant som konsthistorien ofta har hållit isär: konst och dekoration, kyrkor och nöjeslokaler, reklam och arkitektur, hantverk och teknisk innovation. Bland annat gjorde han muralmålningar på Parisbarerna La Cigogne och Bar O.K., utvecklade en teknik för sammetsmåleri och målade fresker i kyrkor i både Sverige och Frankrike. Hans bilder och berättelser förbinder vitt skilda miljöer och samhällsskikt: från finansmannen Ivar Kreugers våning i Paris och storstadens jazzklubbar till gatulivet i Marrakesh, sicilianska gruvarbetare och föreställningar om Norrbotten som natur- och resurslandskap.

Gowenius verkade under en tid av stora omvälvningar: krig, ekonomiska kriser, urbanisering, massmediernas framväxt och kolonialismens kulmen. Samtidigt präglades dessa årtionden av en stark tro på framsteg, sociala reformer och möjligheten att skapa nya former av kollektivt liv—övertygelser som också tog destruktiva uttryck, såsom den radikala nationalismens frammarsch. Framtidstro och ovisshet existerade sida vid sida.

Hos Gowenius möts stora och små skeenden. Ett tydligt exempel är den sammetsmålning som han och hans partner Maya Gowenius färdigställde våren 1932 för Kreugers privata musikrum. Kreugers affärsimperium hade kommit att förkroppsliga tidens ambitioner och sårbarheter: å ena sidan tron på det moderna finansväsendet och tekniska framsteg, å andra sidan en växande instabilitet. I samband med att verket skulle levereras hittades Kreuger död, och målningen drogs därmed in i den ekonomiska och, för många människor, djupt personliga kris som följde på Kreuger-imperiets sammanbrott.

I de brev Gowenius skrev till sin mamma under hela sitt vuxna liv framträder en människa som försöker hålla samman kärlek, familj, ekonomi och konstnärliga ambitioner under perioder av osäkerhet. Men breven rymmer också en envis tro på möjligheter, även när livsvillkoren är sköra. De ger den konstnärliga produktionen en särskild laddning: bakom ornamentik, humor och myllrande berättelser finns tillvarons bräcklighet och ett närmast tvångsmässigt behov av att fortsätta arbeta.

Utställningens titel Orons konjunkturer syftar på modernitetens återkommande spänning mellan osäkerhet och optimism, mellan kris och drömmar om framsteg, gemenskap och andlig förnyelse. Oro handlar här inte bara om en individuell känsla utan om något som uppstår i relationen mellan människor och de ekonomiska, politiska och tekniska system de lever i. Ordet konjunktur betecknar därför inte bara ekonomins upp- och nedgångar utan också de tillfälliga sammanställningar av idéer, bilder, människor och omständigheter som formar en tid. Konsten blir en plats där sådana samband kan avläsas och där oro framträder som en historisk nerv.

Utställningen är uppbyggd kring fem kluster av bilder och fragment ur Gowenius verk, samt en audiovisuell installation av Andjeas Pestov Ejiksson, som också har curaterat utställningen. Installationen har samma titel som utställningen och består av tio ljud- och bildkanaler. Den är skapad i samarbete med musikern och kompositören Andreas Westerdahl och är en musikalisk tolkning av den målning som Gowenius skulle leverera till Kreuger våren 1932. Målningen försvann senare ur sikte men har bevarats i ett svartvitt fotografi och en liten förstudie i färg.

Utställningen har kommit till i dialog med Vera Gowenius, konstnärens dotter. Den är producerad av Kin museum för samtidskonst, där den också kommer att visas hösten 2027.

Bild 1: Rudolf Gowenius. Skiss till sammetsmålning avsedd för finansmannen Ivar Kreugers musikrum, 1931.

Bild 2: Interiör med muralmålning på nattklubben La Cigogne , Montparnasse, Paris, 1931. Fotograf okänd.

Bild 3: Rudolf Gowenius vid den reklampelare han framställde för Svenskt Papper till Världsutställningen i Paris 1937. Fotograf okänd.

Bild 4: Foto från arbetet med fresk i Église Saint-Anne de Tavaux, Tavaux 1938. Fotograf okänd.